Kaumeleon: ontwikkeling naar toepassingen voor Kaumera

Nederland heeft hoge ambities rond de ontwikkeling van duurzame coatings die o.a. ingezet worden in de agrosector ter bescherming van gewassen en om opbrengsten te maximaliseren. De toepassing van de huidige op olie gebaseerde coatings wordt in de komende jaren in de EU uitgefaseerd. Niet alleen omdat ze op olie zijn gebaseerd maar ook omdat ze bij afbraak kunnen leiden tot vervuilende microplastics. Vanuit de markt is er daarom een grote behoefte aan alternatieven. Een alternatief zijn biobased coatings. De nieuwe biobased grondstof Kaumera kan een bijdrage leveren aan de ontwikkeling van deze biobased coatings.

Op de afvalwaterzuiveringsinstallatie Zutphen (in beheer bij Waterschap Rijn en IJssel) wordt sinds 2020 de Kaumera gewonnen uit aeroob korrelslib. De toepassing van Kaumera beperkt zich op dit moment tot toepassing als biostimulant in de land- en tuinbouw. Kaumera heeft echter ook eigenschappen die kansen bieden voor toepassingen in biobased coatings in de agro-sector. In 2023 is door Avans samen met het waterschap een studentenproject uitgevoerd waarin gekeken is naar de chemische modificatie van Kaumera door middel van een carboxymethylering. Dit resulteerde in een uniek materiaal: carboxymethyl-Kaumera (CMK). In dit Kaumeleon project gaat het consortium bestaande uit het Waterschap Rijn en IJsel, Dynaplak Adhesive and Starches B.V. en Avans Hogeschool kijken naar het verder ontwikkelen van dit CMK richting specifieke toepassingen in coatings. De vragen die centraal staat zijn: hoe kan carboxymethylering van Kaumera worden geoptimaliseerd, welke eigenschappen levert dit op, en wordt het product daarmee geschikt voor toepassing als biobased coating? Met dit project beoogt het consortium op de middellange termijn een bijdrage te leveren aan het vervangen van primaire grondstoffen door duurzame biobased alternatieven uit reststromen, en zo aan het verduurzamen van de chemische industrie.