Effects of dietary Black soldier fly larvae inclusion on broiler cecal microbiome

Insecten zijn rijk aan eiwitten, vetten en andere nutriënten en zijn daarom een goede voedingsbron voor kippen. Insecten bevatten ook stoffen die positieve effecten kunnen hebben op de darmgezondheid van kippen. Het effect op darmgezondheid kan bepaald worden aan de hand van de van nature aanwezige bacteriën in de darm en of deze veranderen als de kippen insecten eten. In dit project is onderzocht wat het effect op de darmbacteriën van vleeskuikens is als zij 5%, 10% of 20% insectenlarven (zwarte soldaatvlieg) verstrekt kregen. De aanwezige bacteriën in de mest van vleeskuikens zijn getest en daarnaast ook de bacteriën in de insectenlarven. De samenstelling van de bacteriën in de kippenmest en in de larven waren verschillend, maar wel is aangetoond dat het voeren van larven aan vleeskuikens een verschuiving kan geven in de bacteriepopulatie in de darm. Dit is getest in een kleinschalige opzet, en moet verder worden bestudeerd om harde uitspraken te kunnen doen. Binnen het project is daarom ook een vervolg projectaanvraag geschreven, waarin we het effect van verschillende hoeveelheden larven op de darmgezondheid van vleeskuikens nauwkeuriger kunnen bepalen, waarbij we verschillende insectensoorten kunnen testen, en ook kunnen bepalen of het voer dat de insecten krijgen effect heeft op de darmgezondheid van de kuikens. Dit vervolgproject is goedgekeurd en gaat begin 2025 starten.

Lipids, proteins and biological active compounds that are present in insects can serve as nutrient source for poultry production. Because of the potential benefit effects of using insects as feed additives, we must consider the effects of gut microbiome on the insect affects itself, and the expected effect on the microbiome of the broilers that consume these insects. This is specifically important in the situation where live insects are fed to poultry, without prior processing.
In this proposal we describe to study whether larvae fed to broilers will affect their microbiome in a positive way for practical applications in poultry industry. Hence, a pilot proof-of-concept study will be carried out as basis for a follow-up proposal for a larger project in the future, that we also like to set-up within this project. In that follow-up proposal, focus will be on the effect of different substrates for insects, on the insect microbiome, to spike insects with specific bacteria and to track their microbiome dynamics over time, and the effect of these insects used as a feed additive on the broiler gut microbiome.
This study will provide results on if live Black Soldier Fly larvae (BSFL) can affect the broiler gut microbiome in a positive way, and relevant outcomes will be exploited in a follow-up research proposal in which these effects will be unraveled in detail for adoption by the industry. The project is a collaboration between cooperative insect company RavenFeed and NGN Pro-active both with knowledge on BSFL rearing, Wageningen Bioveterinary Research (WBVR) with knowledge on insect diseases and microbiome analysis, Schothorst Feed Research (SFR) highly experienced in poultry nutrition research and having unique poultry facilities, and Aeres University of Applied Sciences Dronten (AHD) with research facilities for BSFL rearing under experimental conditions.