Productie van PHA op reststromen

Afvalwater of andere reststromen worden steeds meer gezien als bronnen van waardevolle stoffen die gebruikt kunnen worden voor allerlei applicaties. Eén van de mogelijkheden is de productie van het bioplastic polyhydroxyalkanoaat (PHA) op reststromen, die rijk zijn aan vluchtige vetzuren of koolhydraten. Daarvoor worden bacteriën gebruikt, die in staat zijn om deze stoffen om te zetten in PHA. Dit proces heeft twee voordelen. Het afvalwater wordt door de bacteriën gezuiverd en het afvalwater kan gebruikt worden als gratis bron voor de productie van een biodegradeerbaar bioplastic.
Waterschap Brabantse Delta wil in samenwerking met Avans de mogelijkheden van het gebruik van veelbelovende reststromen van Van der Kroon Food Products B.V. en Lonka B.V. voor de productie van PHA verkennen, omdat de reststromen van deze bedrijven respectievelijk vluchtige vetzuren en koolhydraten bevatten. Op lab-schaal worden in bioreactoren de procescondities onderzocht, die invloed hebben op de kwaliteit van het geproduceerde bioplastic. Verder wordt onderzocht wat de invloed is van het type reststroom op de PHA-productie. De uitkomsten van het onderzoek dragen bij aan een opwaardering van ogenschijnlijk waardeloze reststromen tot een waardevol product. Het bioplastic PHA zou bijvoorbeeld toegepast kunnen worden als verpakkingsmiddel. Daarmee zal deze samenwerking leiden tot een verdere stap in de circulaire economie, waarbij ondernemers in samenwerking met onderzoekers mogelijkheden voor de sluiting van kringlopen als een kans zien voor de ontwikkeling van innovatieve producten of technologieën.