Building on Mycelium

Building on Mycelium is een onderzoeksproject tussen de onderzoeksinstellingen Centre of Expertise for the Biobased Economy en lectoraat Caradt van de Art & Design Academy. Binnen CoE-BBE is ook HZ betrokken, aangezien het lectoraat biobased bouwen, waarin het onderzoek wordt gedaan, een lectoraat is van beide hogescholen. In het onderzoek worden de mogelijkheden onderzocht voor biobased substraten (lokale reststromen) gebonden met mycelium (“ondergronds” schimmelnetwerk) als bouwstof. Hierbij wordt met name gekeken naar materiaal in de bouw, zoals plaatmateriaal (board) en materiaal in een vrije vorm (foam like materials). In de eerste fase wordt gekeken welke van de composieten de beste materiaaleigenschappen hebben (isolatie, breekbaarheid) voor beide toepassingen. Hierbij is er een keuze gemaakt uit 10 verschillende substraten met 5 verschillende mycelia. De beste combinaties worden vervolgens getest op fysieke materiaaleigenschappen die door de bedrijfspartners zijn aangegeven als belangrijk voor toepassing in de praktijk. Daarnaast wordt onderzocht hoe de afwerking gedaan kan worden.

The climate change and depletion of the world’s raw materials are commonly acknowledged as the biggest societal challenges. Decreasing the energy use and the related use of fossil fuels and fossil based materials is imperative for the future. Currently 40% of the total European energy consumption and about 45% of the CO2 emissions are related to building construction and utilization (EC, 2015). Almost half of this energy is embodied in materials. Developing sustainable materials to find replacement for traditional building materials is therefore an increasingly important issue.

Mycelium biocomposites have a high potential to replace the traditional fossil based building materials. Mycelium is the ‘root network’ of mushrooms, which acts as a natural glue to bind biomass. Mycelium grows through the biomass, which functions simultaneously as a growth substrate and a biocomposite matrix. Different organic residual streams such as straw, sawdust or other agricultural waste can be used as substrate, therefore mycelium biocomposites are totally natural, non-toxic, biological materials which can be grown locally and can be composted after usage (Jones et al., 2018).

In the “Building On Mycelium” project Avans University of Applied Sciences, HZ University of Applied Sciences, University of Utrecht and the industrial partners will investigate how the locally available organic waste streams can be used to produce mycelium biocomposites with properties, which make them suitable for the building industry. In this project the focus will be on studying the use of the biocomposite as raw materials for the manufacturing of furniture or interior panels (insulation or acoustic).